Que faire après une inondation?

Les inondations, qu’elles affectent un sous-sol, une cave ou toute la maison, sont des épreuves déstabilisantes pour les personnes touchées. Lorsqu’on découvre son chez-soi submergé par l’eau, le choc et le stress sont indéniables. Il n’est pas toujours évident de savoir par où commencer pour limiter les dégâts et préserver ses biens. Que faire après une inondation? On vous aide à répondre à cette question qui marque le début du processus de restauration.

Pendant, après, éventuellement…

Lorsqu’on parle d’inondation, il est généralement question de trois étapes. Chacune d’entre elles nécessite une attention particulière afin de limiter les dommages dans notre demeure. Il s’agit souvent du bien le plus précieux que l’on possède, alors il est normal — et conseillé — d’agir rapidement. 

Pendant l’inondation, la priorité est de garantir la sécurité des personnes et du matériel. En tant qu’assuré·e, il est essentiel de noter le déroulement des événements pour simplifier les démarches à venir (notamment auprès de votre assureur·e). 

William Perreault, Directeur, Opérations et Conseils Techniques chez Desjardins Assurances, y va d’un conseil : « Veillez à bien documenter votre dossier en prenant des photos des lieux touchés, puis pensez à déclarer l’événement sur la plateforme Web de votre assureur afin de faciliter la suite. Cela pourrait accélérer le traitement de la réclamation. » 

Après l’inondation, une gestion de crise s’impose. Cette phase consiste à limiter les dommages en vidant les lieux inondés dès que possible, en retirant l’eau stagnante, et en entamant le nettoyage pour éviter la formation de moisissures ou la dégradation des structures de votre habitation. D’ailleurs, vous avez un devoir de mitigation, c’est-à-dire que vous devez prendre des mesures raisonnables pour réduire l’ampleur des pertes.

Enfin, la reconstruction marque l’étape du retour à la « normale ». Cela comprend la réparation ou le remplacement des objets endommagés, ainsi que la remise en état des lieux. À ce stade, il peut également être nécessaire de revoir la configuration des infrastructures de la propriété, pour qu’elle soit mieux préparée à d’éventuelles inondations. 

Des rénovations ou petits travaux pourraient alors renforcer la structure du bâtiment face aux catastrophes naturelles. En intégrant des matériaux plus résistants ou en révisant le système de drainage (par exemple : la présence de clapets antiretours, l’installation d’un bassin de captation avec une pompe rejetant l’eau sur le terrain en cas d’inondation, etc.), vous augmenterez les chances d’une protection durable à long terme. 

1. Le nettoyage avant tout 

Le Gouvernement du Canada recommande d’agir rapidement après une inondation. Assurez-vous que l’électricité et le gaz sont éteints et pompez l’eau de la maison. Nettoyez ensuite toutes les surfaces et enlevez les meubles et tous les matériaux endommagés par l’eau, afin d’éviter la contamination.  

Dès cette étape, vous pouvez embaucher un·e entrepreneur·e pour faire le travail si vous le souhaitez ou si les dommages demandent de retirer le plancher, remplacer le gypse, etc. La Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) a aussi préparé un document de recommandation sur la prévention des moisissures et les précautions à prendre après une inondation. 

2. La réclamation d’assurance et les programmes d’aide   

Lorsque survient une catastrophe, il faut vérifier votre couverture d’assurance avant même de penser aux rénovations. Savoir si vous êtes couvert·e pour les dommages causés par l’inondation vous permettra de planifier efficacement les prochaines étapes. Les coûts de réparation peuvent en effet être considérables, et il est utile d’être au courant des ressources financières avant de prendre des décisions.

Habituellement, des programmes d’aide gouvernementale sont mis en place pour les catastrophes naturelles à grande échelle. C’était le cas avec les inondations causées par la crue des eaux qui ont eu lieu au printemps 2017. En ce qui concerne celles du 9 août 2024, une aide financière pourrait être disponible pour certaines personnes dont la résidence principale a été touchée. Le sinistre est admissible au programme seulement si l’eau pénètre dans la résidence par refoulement d’égout ou par infiltration, à la suite d’une inondation due au débordement d’un cours d’eau à proximité. Rendez-vous sur le site Internet du gouvernement du Québec ou composez le 1 888 643-2433 (AIDE).

Vérifiez donc auprès de la Sécurité publique du Québec pour prendre connaissance des détails des programmes d’aide financière aux sinistrés. Vous pouvez également recueillir des informations sur l’assistance fournie par la Croix-Rouge en cas de sinistre et d’urgence au Québec. 

Quel est le délai pour déclarer un sinistre?

Il est important d’aviser votre compagnie d’assurances le plus tôt possible pour qu’elle puisse constater les dégâts. Ainsi, vous saurez à quoi vous en tenir sur l’ampleur des travaux à effectuer et sur ce que comprend votre couverture.

Sachez en outre que vous devez déclarer à votre compagnie d’assurances, dès que vous en avez connaissance, tout sinistre susceptible de mener à une réclamation.

Dans ce genre de contexte, la solidarité joue un rôle clé : tout le monde met la main à la pâte pour venir en aide aux personnes touchées. Or, il est important de faire preuve de patience, car les démarches administratives peuvent prendre du temps, surtout lorsque les autorités doivent répondre à un grand nombre de demandes.

Quelles sont les nuances à connaître?

Il existe deux situations fréquentes qui peuvent affecter vos assurances : le débordement d’un cours d’eau et le refoulement d’égout. Le premier événement (une rivière qui sort de son lit) cause des inondations dans les sous-sols et les rez-de-chaussée. Un refoulement se produit plutôt quand le système d’égout est submergé, de sorte que l’eau remonte dans les conduits d’évacuation de votre maison. 

Ces événements peuvent avoir des implications différentes sur vos assurances. En général, les polices standards couvrent rarement les dommages causés par le débordement d’un cours d’eau (à moins que vous n’ayez souscrit à une protection spécifique). Le refoulement d’égout, lui, doit aussi être couvert par une protection spécifique. Il est donc essentiel de consulter votre contrat pour bien comprendre les particularités. 

Lorsque vous effectuez une réclamation, votre compagnie d’assurances fera venir un·e expert en sinistre qui évaluera les dommages. Cette personne est chargée d’examiner les lieux et de déterminer l’ampleur des réparations nécessaires, ce qui permet de procéder à une estimation des coûts.

3. L’entrepreneur après-sinistre

Sachez que vous n’êtes pas obligé·e de faire affaire avec les entrepreneur·es recommandé·es par votre compagnie d’assurance pour la rénovation et la reconstruction de votre propriété. 

Vous avez tout avantage à obtenir des soumissions pour votre rénovation après-sinistre pour évaluer ce que chaque entrepreneur·e peut vous offrir. Même si la facture n’est pas à votre charge, il convient toujours de comparer les offres, puisque certaines pourraient vous proposer plus d’avantages que d’autres.