Guide complet sur les drains français : définition, fonctionnement, durée de vie, prix

Sous sa surface, le sol contient une grande quantité d’eau qui exerce une force (la pression hydrostatique) sur les côtés et sous votre maison. Cette pression peut être dangereuse : elle peut provoquer des fissures dans la fondation, des infiltrations et même de la moisissure! Heureusement, il existe de nombreuses méthodes permettant de contrôler les eaux souterraines et de protéger votre habitat. Nous verrons ici la plus simple et la plus efficace : le drain français.

Qu’est-ce qu’un drain français?

Par définition, le drain français est un tuyau perforé flexible. Grâce aux perforations, il recueille les eaux souterraines et les évacue ailleurs. On y a recours dans les systèmes de drainage pour protéger les structures des dommages causés par l’eau se trouvant sous la fondation et autour de celle-ci. Les tuyaux de drainage sont habituellement utilisés dans les drains français afin de former des barrières protectrices autour des maisons.

Quelle est la différence entre un drain français et un drain agricole?

Le drain français a d’abord été nommé French drain, du nom de son inventeur américain Henry Flagg French, qui a écrit un essai sur les systèmes de drainage en 1859. Ces systèmes consistaient à creuser une tranchée, à la remplir de gravier ou de pierres et à installer parfois un tuyau de drainage (drain agricole) au fond. 

L’expression « drain agricole » est une vieille terminologie utilisée dans le langage courant (surtout en France) pour désigner les tuyaux de drainage. Ceux-ci étaient faits autrefois de terre cuite, une matière poreuse qui permettait à l’eau de s’infiltrer dans les tuyaux. Les versions modernes comportent simplement des perforations. Le drain agricole fait aussi référence au système de drainage qui vise à évacuer l’excédent d’eau des terres agricoles vers le réseau hydraulique. 

Les modèles les plus efficaces d’aujourd’hui sont les drains français comprenant des tuyaux de drainage.

Comment fonctionne un drain français?

Son fonctionnement est relativement simple. Le tuyau installé sous terre comporte des perforations sur toute sa longueur, permettant ainsi à la pression hydrostatique de faire pénétrer l’eau dans ledit tuyau. Cette eau est dirigée vers un endroit éloigné de votre maison, comme un réservoir ou un égout pluvial, où elle peut être déversée de manière sécuritaire. Les pierres qui sont souvent disposées autour du tuyau permettent à l’air et à l’eau de se déplacer plus librement et à l’eau de pénétrer dans le tuyau, plutôt que de s’écouler ailleurs.

Un drain français est-il obligatoire?

Si vous vivez dans une maison contemporaine, il y a probablement déjà des tuyaux de drainage autour des fondations de votre demeure. Au Québec, toutes les résidences bâties depuis 1955 doivent être équipées d’un drain français. Cependant, il arrive fréquemment que les vieilles maisons n’en aient pas, car le Code de contruction du Québec ne l’exigeait pas au moment de leur construction. Il est toutefois possible que vous deviez installer un système de drain français ou remplacer celui qui est en place dans les circonstances suivantes : 

• Faible élévation L’eau est susceptible de s’accumuler autour de votre maison si celle-ci se trouve à un niveau moins élevé que les terrains environnants. Cette situation peut occasionner des dégâts d’eau et des inondations. 

• Dommages aux fondations Il faut se rendre à l’évidence : les dégâts causés par l’eau au solage sont un signe que des tuyaux de drainage sont nécessaires si vous tenez à la longévité de votre maison. 

• Murs de soutènement S’il y a un mur de soutènement sur votre terrain, un drain français devrait être installé à sa base afin de corriger le problème de pression hydrostatique. 

• Excès d’eau Si vous remarquez un taux d’humidité élevé, une infiltration d’eau ou une odeur de moisi, il est probable qu’un excès d’eau a pénétré dans votre sous-sol. Il est aussi possible qu’il y ait un excès d’eau à la surface du sol autour de la maison. 

• Piscine Si vous avez l’intention de construire une piscine sur votre terrain, il est recommandé de l’entourer d’un drain français, pour permettre aux éclaboussures d’être évacuées loin de votre résidence. 

Si ces situations ne s’appliquent pas à votre maison ou si elle est construite au sommet d’une colline, vous n’avez probablement pas besoin de drain français. 

Les normes québécoises pour les drains français

Les drains français doivent avoir un diamètre minimum de 100 mm (4 po) et être recouverts sur les côtés et sur le dessus par une couche d’au moins 150 mm (6 po) de pierres concassées. Par ailleurs, la partie supérieure du drain doit se situer au-dessous de la sous-face de la dalle de sous-sol. De plus, les drains doivent conduire l’eau captée vers un égout, un fossé ou un puits perdu. 

Les avantages et les inconvénients d’un système de drain français

L’accumulation d’eau sur votre terrain pourrait signifier que l’installation d’un drain français est la solution à votre problème, bien qu’elle ne soit pas sans inconvénients. 

Avantages :  

• Protection efficace contre les eaux souterraines 

• Longue durée de vie (30 ans et plus) 

• Peu d’entretien nécessaire si bien installé 

Inconvénients : 

• Coût d’installation élevé 

• L’installation peut être difficile et salissante. 

Installer un drain français

Vous pouvez réaliser vous-même certains types d’installation de drains français. Toutefois, si vous devez creuser autour des fondations, il est recommandé de faire appel à un·e professionnel·le. Les éléments importants à prendre en considération lors de la planification d’un nouveau drain sont : l’endroit où le placer, le type d’installation et la sécurité lors des travaux.

Obtenir l’autorisation

Si vous décidez d’ajouter une nouvelle installation de drain ou de réparer celle qui est en place, la première étape consiste à appeler le 811. On pourra vous indiquer la présence de toute câble autour de votre maison et vous informer sur les restrictions qu’il pourrait y avoir dans votre région. Ensuite, vous devez vérifier si vous avez un égout pluvial comme endroit de déversement et contacter la municipalité pour voir si vous pouvez l’utiliser. Si c’est possible, c’est l’un des lieux de drainage les plus efficaces. Si vous faites affaire avec un·e entrepreneur·e, il ou elle accomplira probablement ces étapes pour vous. 

Configuration et mise en place

Différents systèmes de drains français sont possibles selon les problèmes d’eau autour de votre maison. La configuration exacte dépendra de la forme du terrain, de l’endroit où l’eau se déversera et de tout obstacle empêchant l’installation là où vous le souhaiteriez. 

• Semelle C’est la configuration de drains la plus courante. L’installation est faite profondément dans le sol, le long du périmètre des fondations. Cette configuration évite que la pression hydrostatique endommage le solage et les murs du sous-sol. 

• Drain français intérieur Dans le cas où votre sous-sol serait humide ou si de l’eau s’infiltrait encore, un drain français intérieur pourrait être un choix avisé. Ce drain est aménagé sous le plancher de béton et permet à l’eau circulant sous les fondations d’être évacuée dans le bassin d’une pompe de vidange, d’où elle pourra être enlevée. 

• Drain d’interception Plus efficace lorsque votre maison se trouve au bas d’une pente, ce type de drain est installé profondément dans le sol et loin de la structure du bâtiment. Il empêche les eaux de ruissellement d’atteindre votre habitat et s’avère particulièrement utile dans les secteurs où la nappe d’eau souterraine est haute. 

• Drain français extérieur Ce drain est posé dans la terre près de la surface du sol, à proximité de votre maison, afin d’assécher des zones où l’eau s’accumule, comme des dépressions ou les alentours de la piscine. 

• Déversement L’eau recueillie par le système doit être évacuée quelque part. Il est donc essentiel de déterminer cet endroit avant l’installation. Elle peut être rejetée dans le système d’égout au moyen d’une pompe de vidange, dans un égout pluvial ou même dans un puits sec ou un réservoir. 

• Pente positive Peu importe le type d’installation retenu, une pente est requise. Elle doit présenter un angle d’au moins 1 % à partir du point d’évacuation… sinon l’eau stagnera dans les tuyaux. 

• Prises d’eau Une méthode pour éloigner l’eau des fondations consiste à recueillir l’eau dès qu’elle s’écoule des gouttières à l’aide de grilles qui sont connectées à votre système de drain français.

Matériaux courants des drains français

Il existe de nombreux matériaux utilisés pour construire des drains français, mais les trois éléments nécessaires sont : un type de tuyaux de drainage, du matériel de remplissage pour combler la tranchée et un tissu pour la couvrir.

Tuyau de drainage (drain agricole) 

Voici les tuyaux de drainage les plus courants sur le marché. 

• Tuyau Big O C’est le plus utilisé, surtout en raison de son prix et de son accessibilité. Il s’agit habituellement d’un tuyau noir ondulé, fait de polyéthylène haute densité à perforations. Une pression excessive peut provoquer son affaissement. 

• Tuyau perforé en PVC Ce tuyau est doté de perforations circulaires le long de sa partie inférieure. Il est beaucoup plus solide que le tuyau de polyéthylène haute densité standard, mais l’eau y circule moins bien. Vous devrez aussi installer un remblai en dessous, afin d’aider l’eau à y pénétrer. 

• Tuyau rigide multicouche Ce tuyau de spécialité (comme les drains Baughman) est conçu pour résister à une forte pression, tout en permettant un bon débit d’eau. Il est fait de polyéthylène haute densité. Il est généralement plus coûteux, mais extrêmement efficace. 

Remblai

Utilisé pour combler le vide autour et au-dessus du drain, il contribue à l’écoulement de l’eau dans le système de drain français. 

• Terre existante Bien que vous puissiez profiter de la terre excavée de la tranchée pour économiser du temps et de l’argent, elle ne favorisera pas un écoulement approprié de l’eau. Elle bouchera rapidement les tuyaux ou les écrasera. 

• Gravier 0-3/4 Le gravier constitue un choix simple pour le remblai. Il est plus propre et produit des interstices plus grands que la terre. Bien qu’il soit plus coûteux, il est beaucoup plus efficace pour l’évacuation de l’eau. 

• Pierres rondes ou pierres de rivière 1 1/2 po De loin la meilleure option, la pierre de rivière crée de larges espacements. Sa surface lisse permet à l’eau de s’écouler rapidement et entraîne moins d’obstruction que les autres matériaux. 

Tissus filtrants 

Résistants et filtrants, les géotextiles recouvrent la tranchée tout en permettant à l’eau de circuler. 

• Aucun tissu Le fait de ne pas mettre de tissu filtrant sur la tranchée donne l’occasion à la terre et aux débris de boucher les trous du tuyau de drainage. 

• Tissé ou non tissé Les tissus tissés sont habituellement utilisés pour le soutien structurel, alors que les non tissés (aussi appelés « géotextiles ») sont destinés à la filtration et au drainage. Ces derniers sont préférables lors de l’installation de tuyaux de drainage. 

• Tissu aiguilleté simple ou double Les termes « simple » ou « double » désignent le nombre d’aiguilles ayant servi à perforer le tissu lors de sa confection. Le tissu aiguilleté double permet une meilleure évacuation de l’eau, mais il est difficile à trouver et il est souvent coûteux. Cependant, ça peut valoir la peine dans un environnement à forte circulation d’eau. 

• Poids du tissu Le géotextile est offert dans une variété de poids. Plus le poids est élevé, plus le tissu est résistant, mais moins il permet une bonne circulation d’eau. Pour un drain français, le tissu 4 onces est à privilégier, mais ceux de 3 à 6 onces pourraient aussi convenir. 

Extras

Bien qu’elles ne soient pas obligatoires, il existe d’autres options pour votre système de drain français : 

• Trappe pour gouttières Si les gouttières du toit se déversent directement dans votre drain français, une trappe empêchera les gros débris d’entrer dans le système, ce qui facilitera son entretien. 

• Émetteur de drain à déploiement Cet accessoire installé à l’extrémité ou à mi-chemin du système permet à l’eau de s’évacuer lorsque la pression est suffisamment élevée. 

Comment installer les tuyaux de drainage 

Même si les méthodes d’installation varient légèrement selon les matériaux choisis et l’emplacement de votre maison, voici les étapes que suivra généralement votre entrepreneur·e : 

• Dégager la zone où le drain sera posé et protéger la pelouse à l’aide de planches de contreplaqué. 

• Creuser une tranchée de la profondeur appropriée et avec la pente qui convient, soit environ deux pieds de profondeur pour un drain de surface et jusqu’à la fondation pour le drain d’interception ou de fondation. 

• Réparer les fissures (si nécessaire) et imperméabiliser la fondation. 

• Recouvrir la tranchée d’un tissu filtrant et fixer les bords au sol. 

• Mettre les tuyaux sur le tissu au fond de la tranchée, sauf les tuyaux de PVC, pour lesquels il importe de disposer les pierres ou le gravier avant. 

• Remblayer le reste de la tranchée avec des pierres ou du gravier. 

• Replier le tissu filtrant par-dessus et le fixer. 

• Remplir le reste de pierres ou de terre. 

• Nettoyer. 

L’entrepreneur·e peut omettre l’utilisation de tissu filtrant et de remblai de pierres, mais cela réduira l’efficacité du drain, de même que sa durée de vie.